Comment les moments dans la nature aident les enfants à s’épanouir

L’émerveillement ne fait pas souvent la une des journaux. Pourtant la une du New York Times a affiché : « Une Amérique divisée s’accorde sur un point : l’éclipse était extraordinaire. »

1. Émerveillement quotidien

Le awe — ce sentiment d’émerveillement face à ce qui nous dépasse — souvent associé à des événements exceptionnels (comme une éclipse), mais qu’on peut cultiver dans la vie quotidienne, notamment à travers la nature. Deborah Farmer Kris évoque un livre blanc du Greater Good Science Center, The Science of Awe, et partage son enthousiasme face à cette lecture révélatrice durant l’automne 2021.

2. Les bienfaits éprouvés par la recherche

La nature stimule la cognition, réduit le stress et favorise la créativité, la concentration, la santé mentale et physique, les compétences sociales et motrices, ainsi que la conscience environnementale. Par exemple, une étude du Medical College of Wisconsin a montré que les enfants vivant dans des quartiers verdoyants présentent beaucoup moins de symptômes d’anxiété, de stress et de dépression. De même, une étude de 2024 du NIH révèle que les tout‑petits (2–5 ans) exposés à des espaces verts denses présentent moins de signes de troubles anxieux ou dépressifs.

3. La nature comme « bouclier psychologique »

Au‑delà des effets immédiats sur l’humeur, l’article présente l’idée que la nature agit comme un véritable tampon psychologique. Elle ne supprime pas les difficultés, mais offre un espace de régénération mentale, permettant aux enfants de mieux affronter la réalité quotidienne.

4. Une séance en forêt vécue de l’intérieur

L’autrice nous plonge dans une immersion concrète : un après‑midi en novembre dans une école Montessori du Massachusetts. Les enfants trouvent leur « sit spot » dans un bosquet, s’installent, respirent, écoutent, regardent, touchent le sol. Un élève raconte : « C’est mon coin de repos depuis la maternelle. Je connais tout de cet arbre. », soulignant la profondeur d’une connexion qui s’établit sur la durée. Ce récit illustre l’impact émotionnel et sensoriel immédiat d’un moment d’immersion dans la nature, illustrant comment l’émerveillement naît du simple contact avec l’environnement.

5. Recommandations pour les parents et éducateurs

Il est bien de favoriser régulièrement ces instants de « sit spot » en nature. Les adultes peuvent montrer l’exemple, à s’émerveiller et à être pleinement présents — sans écran — pour que les enfants adoptent ce regard. Structurer des temps dans la nature : écouter, observer, sentir, ressentir — un « rituel » simple qui peut être intégré dans la vie quotidienne et scolaire.

En résumé, l’article de Farmer Kris met en lumière le pouvoir de l’émerveillement dans la nature comme levier de bien‑être, de résilience et de développement cognitif chez les enfants. C’est une invitation à faire de ces instants une habitude, non pas un luxe, mais une pratique accessible et bénéfique à tous.

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